I turbamenti del giovane Torless

In questo romanzo, che si apre e si chiude con l'immagine di una stazione, il giovane Torless compirà un duplice viaggio: reale e immaginario. Tra il momento dell'arrivo e quello della partenza, nella rigida accademia militare si generano esperienze adolescenziali destinate a suscitare profondi turbamenti: l'incontro con la squallida prostituta Bozena e la relazione omoerotica col compagno Basini sono inquietanti tentativi di colmare quel vuoto che nel processo di crescita si determina dopo la separazione dai genitori.Un vuoto che Torless riuscirà a superare volgendosi alla sublimazione e alla elaborazione intelluttuale, grazie alle quali potrà raggiungere una propria emancipazione. Così, quando abbandonerà l'accademia, dove era stato "un giovane senza esperienza", potrà avviarsi verso il futuro e divenire un "uomo senza qualità" l'emblematico protagonista del successivo romanzo di Robert Musil. Il romanzo non solo analizza i turbamenti di un adolescente, ma anche quelli di un'intera epoca, quel tormentato fine-secolo travolto dal vuoto di valori e inarrestabilmente avviato verso la guerra.