L'esame

Nella Cina del XVI secolo, durante il regno della dinastia Ming, due fratelli - Hong di quindici anni e Chen di diciannove - lasciano il loro villaggio nella provincia di Sichuan e intraprendono un lungo viaggio verso Pechino, dove Chen sosterrà l'esame per diventare funzionario della Corte Imperiale. Per giungere nella capitale attraverseranno regioni sconvolte da carestie e alluvioni, navigheranno sul tempestoso Fiume Giallo, affronteranno pirati e falsi amici, scoprendo a ogni tappa qualcosa di nuovo su se stessi e sul proprio paese. E, anche se pericoli d'ogni genere li metteranno alla prova, l'affetto reciproco li aiuterà a superare le avversità...