Mitologia egizia

Fino alla fine del XVIII secolo l'Europa sapeva ben poco dell'antico Egitto: a parte le scarne notizie di alcuni storici greci come Erodoto, Strabone e Diodoro Siculo, qualche cenno da parte dello storico ebreo Giuseppe Flavio e le varie citazioni bibliche (spesso leggendarie e inattendibili), l'Egitto restava un totale mistero. Non se ne conosceva la lingua e i geroglifici apparivano come fantasiosi disegni tracciati da eleganti grafomani. La storia 'ufficiale' dell'Egitto inizia verso il 1300 a.C., quando le varie comunità autonome sparse lungo la valle del Nilo accettarono di essere unificate sotto un unico sovrano, il mitico Menes, capostipite della I dinastia. Ciascuno di questi staterelli 'predinastici' aveva i propri dei e i propri riti e, a seconda del prevalere dell'una o dell'altra città, si impose anche la divinità specifica della parte vincente. Con il tempo si arrivò a una specie di simbiosi in cui le varie credenze si fondevano o, più spesso, si accavallavano: e a poco a poco le più antiche concezioni religiose divennero materia di miti e leggende che accomunavano l'intero popolo. Fin dall'inizio, però, almeno su due punti c'era concordanza: il concetto del caos primordiale da cui era nato il mondo e l'importanza del sole come motore della creazione.