L'universo elettrico. L'elettrizzante storia dell'elettricità

Per quasi tutta la storia dell'uomo, l'elettricità è rimasta ignorata, incompresa, inutilizzata: le uniche manifestazioni elettriche conosciute sono state per millenni i fulmini dei temporali e le scintille emesse dalla lana quando viene sfregata. Poi, nel 1790, Alessandro Volta si accorse di poter scatenare scariche elettriche tenendo sulla lingua dischetti di metalli diversi: era l'inizio di un esaltante avventura scientifica che in poco più di due secoli ha rivoluzionato la comprensione fisica del nostro universo, ha prodotto una serie spaventosa di innovazioni tecnologiche e ha letteralmente cambiato la vita di miliardi di esseri umani. David Bodanis, dopo averci raccontato l'affascinante storia dell'equazione più famosa del mondo in E = mc2, ci guida alla scoperta di questa forza onnipresente nel nostro universo, attraversando due frenetici secoli di ricerche e invenzioni e incontrando decine di personaggi originali, geniali, indimenticabili. Come Michael Faraday, figlio della classe proletaria, che, guidato dal suo sentimento religioso, rivela l'esistenza dei campi elettromagnetici dimostrando che l'universo è abitato da forze nascoste, che lo controllano e lo influenzano senza essere visibili. O come Alan Turing, geniale matematico, decifratore del codice Enigma usato dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale e incompreso teorizzatore dei computer, che giunge al suicidio quando viene costretto dalle autorità del suo paese, l'Inghilterra, a sottoporsi a una devastante cura ormonale per 'guarire' dalla sua omosessualità. E ancora: Samuel Morse che, prima di inventare il telegrafo, era stato pittore e aveva corso come candidato sindaco di New York promettendo di perseguitare i cattolici; Alexander Bell, un professore di fisiologia vocale che inventò il telefono per amore di una sua allieva sorda; James Clerk Maxwell, che fu preso in giro per tutta l'infanzia dai compagni di scuola per la sua eccentricità, ma divenne il più grande scienziato teorico del diciannovesimo secolo. Dagli albori della ricerca alle applicazioni militari, all'avvento del silicio, fin dentro il cervello umano, "L'universo elettrico" è un'elettrizzante avventura nel territorio d'incontro fra scienza e vita quotidiana.