I vangeli apocrifi

I Vangeli apocrifi sono una delle testimonianze più vive del cristianesimo primitivo. Qui i primi cristiani riversarono tutto il loro ingenuo bisogno di conoscere del proprio Salvatore e Maestro quanto i quattro Vangeli canonici non dissero. Così l'infanzia di Gesù nella casa di Nazareth, dopo i prodigi della sua nascita, o i misteri che accompagnarono e seguirono la sua morte vennero elaborati da una fantasia ricca di tutta la tradizione orientale ed ellenistica, con la freschezza d'un mondo nuovo che stava sorgendo sulla decadenza dell'antico. La letteratura popolare di tutti i tempi trova fra questi testi molte delle sue pagine migliori. L'arte figurativa cristiana, l'agiografia, la novellistica medievale attinsero largamente a questi racconti, ripetendone i motivi, imitandone gli atteggiamenti. Una sorta di cristianesimo "sotterraneo" colmo di bisogni umani, di speranze e di ingenua forza creativa si muove sotto queste pagine, che attingono non di rado la commovente bellezza dell'arte.