Storia della letteratura americana

Giunta alla sua quarta edizione (la prima uscì nel 1954 e non cessò da allora d'essere aggiornata e ampliata), la Storia della letteratura americana di Marcus Cunliffe si presenta come "un nuovo libro"; ma continua a mantenersi fedele a quelle componenti di metodo critico che l'hanno resa, in tutto il mondo e in tante lingue, uno strumento di consultazione e di studio indespensabile. Le quali componenti sono, essenzialmente il fitto legame (e la dialettica che ne consegue) tra testo e contesto, tra interpretazione estetico-stilistica dell'opera e ricostruzione socio-culturale dell'ambiente che l'opera ha visto nascere; l'"apertura" della letteratura americana ad altre letterature, secondo una prospettiva comparatista; il riferimento costante al dilemma popolo/pubblico, seguendo nel tempo il tentativo, sempre rinnovatosi in America, di conciliare cultura e modalità letterarie tendenzialmente "impopolari".