Leggere il passato. Tendenze attuali dell'archeologia

L'ultimo libro di Ian Hodder, illustre e molto attivo archeologo inglese, ha suscitato sin dal suo apparire vivaci polemiche. Esso infatti mette a fuoco il concetto di "significato in archeologia", dimostrando che, quando si cerca di spiegare il comportamento di società antiche, l'interpretazione di quel "significato" deve essere strettamente integrata dall'analisi di fattori sociali, economici e di adattabilità. Simbolismi e ideologie vengonpo dunque da Hodder analizzati in relazione alla storia civile e culturale e alle norme sociali, mentre vengono messi a frutto i risultati metodologici della teoria dei sistemi in archeologia, dell'archeologia marxista e strutturalista e dello studio delle relazioni tra storia e archeologia. L'autore in questo modo definisce ciò che egli ha inteso per archeologia "contestuale" e "post-processuale" e ne esamina le implicazioni teoriche nella messa in pratica della disciplina. In particolare egli sostiene che malgrado la cultura materiale non sia un testo letterario, una ricerca tra "testi" analoghi potrebbe offrire una comprensione profonda della natura dei dati archeologici e dei processi che coinvolgono la "lettura del passato".