Ritratto di signora

"Era una ragazza intelligente e generosa, una bella e libera natura: ma che cosa avrebbe fatto di sè?" La giovane americana Isabel Archer sa quello che vuole: alla ricerca di un ruolo pubblico e e di modelli di comportamento meno provinciali, decide di stabilirsi in Europa, rifiuta due proposte di matrimonio, e, diventata ricca al punto di potersi permettere tutto, resta intrappolata in quella ricca società fiorentina e romana che ha il suo campione in Gilbert Osmond, uno snob in caccia di patrimoni. Sarà lui a perfezionare il destino di solitudine di Isabel che si avvierà per gradi, come Madame Bovary, alla propria dissoluzione psichica."Ritratto di signora" (1881) può essere letto come il romanzo di una iniziazione americana, o come il romanzo della realtà del denaro, e del suo potere, ma resta soprattutto un paesaggio d'anime, tratteggiato da un maestro del realismo psicologico.