Cronache della grande trasformazione

Gli articoli scritti da Karl Polanyi tra il 1924 e il 1938 per il settimanale viennese "Der Osterrichische Volkswirt" non sono stati finora presi in considerazione nel loro complesso, benchè costituiscano il frutto degli anni centrali della vita dell'autore in un periodo cruciale della storia del nostro secolo. Viene qui presentata, a cura di Michele Cagnani, una scelta di queste analisi degli avvenimenti e dei problemi correnti rifuse solo in parte e spesso solo evocate nell'opera pubblicata nel 1944 La grande trasformazione. E' possibile così un approfondimento di alcuni aspetti del pensiero di Polanyi e forse del concetto stesso di trasformazione. Ma i saggi sono anzitutto notevoli di per sè come riflessione immediata sulle vicende di quel periodo storico. Si può ricordare ad esempio con quanta cura Polanyi segua l'evolversi della situazione internazionale, dalla tentata ricostruzione di condizioni di pace e di prosperità alla deriva verso una nuova guerra mondiale. L'esame concreto degli eventi presuppone qui un interrogativo teorico e politico fondamentale: quale democrazia è possibile, dopo il crollo del sistema liberale e delle speranze del socialismo che sopravvivevano negli anni Venti.