Chicago, 1946

Gus Carson era un poliziotto corrotto, perfettamente a suo agio nella Chicago del crimine organizzato. La guerra però lo ha cambiato, i volti dei compagni caduti sotto il fuoco giapponese tornano a tormentarlo, e non è facile ricominciare a sporcarsi le mani. Espulso dalla polizia perché coinvolto in una sparatoria in un bordello, Gus viene ingaggiato come detective privato da Arvis Hypoole, facoltoso uomo politico con l'ambizione di diventare sindaco. L'incarico è apparentemente semplice: scoprire i responsabili del rapimento del boss delle scommesse clandestine, Ed Jones, e mettere così a nudo l'inefficienza dell'amministrazione in carica. Carson deve trovare Ed Jones prima dell'Fbi, ma ben presto l'affare si complica e Carson capisce di essere al centro di un complotto che coinvolge pezzi grossi della malavita e dell'alta società.