Storia del Medio Oriente moderno

L'attuale situazione del Medio Oriente affonda le proprie radici nel passato della regione. In particolare Gelvin si concentra sul processo di definitivo sfaldamento dell'Impero ottomano e sulle sue conseguenze, con la costruzione della dominazione coloniale nei secoli XIX e XX, di cui interroga sia le dimensioni politiche, economiche e sociali, sia la storia culturale e spirituale, nella convinzione che solo il complesso integrato di tutti questi fattori possa dar conto, ad esempio, dell'emergere dell'Islam politico e antioccidentale dei giorni nostri. L'autore non si limita all'affresco generale delle politiche di potenza coloniale: altrettanta attenzione dedica alla ricostruzione delle dinamiche interne alla società araba, descritta fin negli aspetti di vita quotidiana, con il ruolo crescente svolto dai vari movimenti islamici, sempre più radicali e per molti unica fonte di speranze e di identità, in una società nella quale il processo politico di democratizzazione è bloccato, e in cui le ricchezze sono concentrate nelle mani di gruppi dirigenti spesso corrotti che lasciano la popolazione in condizioni penose.