La sussistenza dell'uomo. Il ruolo dell'economia nelle società antiche

L'idea che muove queste pagine è che scambio, moneta, mercato non sono nati come un tutto unico: determinate le forme di scambio e i vari impieghi della moneta hanno infatti acquistato importanza indipendentemente dai mercati e prima della loro comparsa. Lo studio delle societa primitive e arcaiche, e anzitutto della Grecia antica, condotto con attenzione particolare ai temi dell'antropologia, costituisce il terreno su cui Polanyi articola in questo volume le sue tesi. Lo scambio dei doni e il commercio fuori le mura delle città, la vita nell'agorà e l'economia domestica, i porti franchi, i bazar, i pesi e le misure, i tesori e i prodotti comuni acquistano una vivezza di contorni lontana dalle astratte categorie dell'analisi econmica tradizionale e connettono economia e socialità nel più ampio concetto di 'sussistenza umana'.