Lo Stato di diritto. Storia, teoria, critica

L'espressione 'Stato di diritto' - o 'rule of law', nella dizione inglese ormai divenuta di uso universale - ha conosciuto in anni recenti un notevole successo. Essa si è diffusa non soltanto nell'ambito della cultura politico-giuridica, ma anche e soprattutto negli interventi dei commentatori politici e nelle pagine dei quotidiani. Lo Stato di diritto è ormai una formula prestigiosa che viene usata per definire l'immagine stessa della civiltà occidentale e per contrapporla alle altre civiltà. E tuttavia la sua nozione resta incerta sul piano teorico e controversa su quello politico. E' incerta a causa della sua debole determinazione analitica, per cui essa viene spesso confusa con lo Stato liberale, lo Stato democratico o lo Stato costituzionale. Ed è una nozione controversa perché la dottrina dei diritti dell'uomo, a cui essa è strettamente connessa, è guardata con sospetto dalle culture non occidentali, che le imputano una pretesa universalistica di ispirazione neo-coloniale.