I Sumeri

I Sumeri creano, intorno al 2800 a.C., la prima grande civiltà dell'umanità in Mesopotamia, fra il Tigri e l'Eufrate. Dalle genti semitiche degli Accadi, dei Babilonesi e degli Assiri, essi si distinguono soprattutto per uno scarso interesse alle conquiste militari. Il loro contributo alla storia universale non consiste nella fondazione di un grande impero: i Sumeri immigrati in Mesopotamia arginano i fiumi, ne convogliano le acque nei campi per mezzo di canali, innalzano i primi grandi templi e inventano, contemporaneamente agli Egizi, la scrittura. Essi 'inventano' inoltre quasi tutti i temi e i motivi dell'arte e della poesia che si svilupperanno in seguito nell'Asia anteriore, temi e motivi che trovano la loro massima espressione nell'"Epopea di Gilgamesh", la più alta opera poetica dell'antico Vicino Oriente e la più affine al sentimento moderno.