Storia naturale dei ricchi. Etologia dei miliardari

Negli ultimi vent'anni Richard Conniff, giornalista e scrittore, ha seguito due filoni, in apparenza molto diversi tra loro. Ha scritto numerosi articoli di divulgazione scientifica sul comportamento degli animali per "National Geographic" e ha realizzato una serie di servizi sulle dimore dei 'ricchi e famosi' per la prestigiosa rivista "Architectural Digest". Attento osservatore del comportamento umano e animale, Conniff ha messo a frutto queste due esperienze intrecciandole in maniera curiosa e interessante. Ha infatti deciso di osservare i miliardari con lo sguardo che gli etologi usano per studiare il comportamento animale. Del resto noi umani, come tutti i primati (con cui condividiamo più del 98% del patrimonio genetico), siamo animali sociali, e una delle nostre prime preoccupazioni è proprio quella di definire - e se possibile migliorare - il nostro ruolo nella gerarchia del branco. Così, con uno sguardo scientificamente disincantato e un pizzico di sana ironia, questa "Storia naturale dei ricchi" ci racconta come si comportano coloro che si trovano in testa alle classifiche della ricchezza: che abitudini hanno, che cosa amano fare, come spendono il loro denaro, chi sposano, perché fanno beneficenza e come stabiliscono le gerarchie all'interno della loro fortunata tribù. Ne esce un quadro ricco di informazioni sorprendenti, a partire dall'osservazione del comportamento di personalità come i Rothschild e gli Agnelli, i Churchill e gli Hearst, Bili Gates e Berlusconi, senza dimenticare le famiglie regnanti. E ci fa capire che tutti costoro sono esseri umani - forse un po' diversi da noi - e soprattutto che condividono alcune caratteristiche con varie specie animali.