Cristiani e musulmani

Nonostante la derivazione da un comune nucleo abramitico e l'esperienza di momenti di convivenza, musulmani e cristiani sono rimasti a lungo due universi culturali profondamente estranei l'un l'altro e in radicale conflitto. E' per questo che nel ricostruire la storia delle relazioni tra Islam e Cristianesimo, Watt si sofferma soprattutto sugli equivoci e sui fraintendimenti reciproci che la costellano. L'autore risale ai primi contatti avvenuti nel VII secolo tra mondo cristiano e mondo islamico, per giungere a esaminare, attraverso lo scrutinio di un'ampia letteratura, modi e tempi di una conoscenza approssimativa, e di una divaricazione culturale che solo gli attuali tentativi di incontro stanno riducendo. Resistenze e integralismi risorgenti - basti pensare al violentissimo anatema scagliato dalla teocrazia iraniana contro Rushdie - non hanno infatti impedito l'avviarsi della ricerca di un piano d'intesa, non ispirata al principio della 'reductio ad unum', né alla proposta di una "unica religione universale", bensì fondata sul dialogo pluralistico e paritario, sulla mutua conoscenza e sulla tolleranza.