Come si studia la società. Una «Cassetta degli attrezzi» per le scienze sociali

Questo volume costituisce una introduzione sintetica allo studio delle scienze sociali. Il proposito è quello di mettere a disposizione del lettore una "cassetta degli attrezzi" contenente gli strumenti essenziali per l'approccio ai fenomeni sociali complessi. A partire dal conflitto tra desideri e opportunità, l'autore si chiede come la teoria della scelta razionale possa aiutarci a comprendere le nostre motivazioni e la nostra condotta. Viene così alla luce un'affascinante rassegna delle forme di irrazionalità che caratterizzano una vasta gamma di comportamenti - il cosiddetto «wishful thinking», i meccanismi esemplificati nell'apologo della volpe e l'uva acerba, e così via - all'interno di situazioni sociali concrete quali la contrattazione, le strategie economiche, le scelte elettorali, gli scioperi politici e le sentenze giudiziarie. In questo modo gli «attrezzi» di Elster consentono letteralmente di «smontare e rimontare» una serie di problemi fondamentali della filosofia, della scienza politica, della sociologia e dell'economia.