Riscoprire le istituzioni. Le basi organizzative della politica

Alla fine degli anni '90 (l'edizione americana è del 1989, l'edizione italiana del Mulino del 1992) questo saggio fu salutato come originale, innovativo e, per molti versi, salutare. Si trattava infatti di rimettere le istituzioni al centro della vita politica, dopo una lunga parentesi, cominciata negli anni '50, durante la quale il comportamentismo e la teoria della scelta razionale avevano concentrato l'attenzione quasi esclusivamente sull'individuo e le sue opzioni. March e Olsen dimostrano che l'azione politica non è ispirata solo dal calcolo utilitaristico, ma va ricondotta a norme che incorporano significati e valori, e sono sostenute da assetti istituzionali. Di qui hanno preso le mosse tutti gli studi di indirizzo istituzionalista prima e neoistituzionalista poi.