Nazioni e nazionalismi in Europa

Fino a pochi anni fa il nazionalismo appariva, almeno in Europa, al tramonto: i confini tra un paese e l'altro sembrava stessero progressivamente sbiadendo entro uno spazio, l'Unione Europea, che si voleva destinato ad accogliere un nuovo, più vasto senso della cittadinanza. Poi, all'improvviso, tutto si è rovesciato: i conflitti nazionalistici dell'Europa orientale, la guerra "etnica" in Bosnia, i tanti focolai separatisti in numerosi altri paesi del vecchio continente hanno riportato inaspettatamente alla ribalta la questione del nazionalismo. Hermet riflette su questo fenomeno contemporaneo, rileggendo l'evoluzione storica e politica che ha condotto all'affermazione delle nazioni europee moderne e che ha forgiato il sentimento dell'appartenenza nazionale. Il volume individua l'origine dei nazionalismi, i meccanismi sociali, culturali ed economici ad essi sottesi, nonché i fini politici che li determinano. Secondo le conclusioni cui giunge l'autore, il sentimento d'identità nazionale è in certo modo indispensabile, almeno là dove la democrazia è solo allo stato nascente, e dunque l'odierno ritorno dei nazionalismi è un fenomeno meno inspiegabile di quanto non appaia al senso comune.