Rituali e cultura

I saggi di S.J. Tambiah qui presentati - dedicati all'analisi del rituale, delle cosmologie e degli schemi di classificazione - sono improntati ad un approccio interdisciplinare che combina antropologia, linguistica e sociolinguistica. Soggiacente ai fenomeni considerati vi è - nella prospettiva dell'autore - unità di pensiero e azione. Caratteristica dell'atto rituale è quella di essere un amalgama inscindibile di parole e di gesti, in cui intervengono molteplici mezzi di comunicazione (uditivo, tattile, visivo, olfattivo) e di presentazione della realtà (canto, danza, musica, recitazione). La descrizione e la classificazione del mondo contenute nelle cosmologie implicano poi valutazioni, principi morali e atteggiamenti emotivi che sono visibili nei tabù, nei divieti, nei doveri e nelle preferenze. Non puri fatti mentali, frutto esclusivo del pensiero, dunque, ma progetti di vita che si traducono nella pratica: rituali, cosmologie e classificazioni possono essere compresi solo se collegati dialetticamente gli uni agli altri, e ai contesti culturali e sociali che li esprimono.