Storia illustrata della Chiesa. Le grandi sfide

È bene non confondersi: anzitutto questo libro non è una storia illustrata della Chiesa come ne sono state fatte in passato; d'altra parte non è neppure una storia dell'arte spiegata tramite il suo contesto religioso. Si tratta di un'impresa nuova: parlare di tutta la storia del cristianesimo latino attraverso due strade parallele e complementari, tenere un discorso a due voci, sapendo che ciascuna ha la sua specificità. Se la frase ha necessariamente qualche cosa di incompleto per delle ragioni di brevità, di sintassi e di coerenza, l'immagine restituirà una pienezza suggerendo la complessità o l'armonia del fenomeno storico. Essa parlerà tramite simboli visuali, tramite colori e forme, e sarà più atta a suggerire il mistero. Ma all'inverso, l'immagine ha bisogno dell'accompagnamento dello scritto, sia per essere situata in un complesso, vale a dire quanto si trova nei capitoli di questa storia, sia per essere dettagliata nel suo significato, funzione svolta dalle lunghe didascalie di ogni illustrazione. L'arte in tutte le sue forme permette di vedere; il racconto storico spiega e fa riflettere. Queste due strade sono necessarie per comprendere. Questo libro si propone di presentare, nei suoi undici capitoli, il succedersi delle epoche storiche, considerando l'atteggiamento assunto dalla Chiesa di fronte alle diverse civiltà, da una parte, e di fronte alle sue proprie crisi e tentazioni, dall'altra: sfide esterne e sfide interne, dunque. Il libro parte dalla Chiesa delle origini e procede passo a passo, sfida per sfida, con la Chiesa occidentale cattolica. (Dall'Introduzione: "Dal testo all'immagine e dall'immagine al testo")