Prigioniero del Vaticano. Pio IX e lo scontro tra la Chiesa e lo Stato italiano

"Si potrebbe dire che l'Italia di oggi è stata fondata sul corpo senza vita di papa Pio IX."Alle origini della moderna storia italiana c'è una lotta feroce e spesso dimenticata: quella tra gli artefici dell'unità e il papato, la più potente tra le forze che si opposero alla nascita della nuova nazione. Una lotta straordinariamente violenta, combattuta a forza di scomuniche da un lato e con le provocazioni di uno sfrenato anticlericalismo dall'altro, che viene oggi ricostruita con grande sapienza dallo storico americano David Kertzer che, grazie all'ampia documentazione attinta sia dagli archivi nazionali sia da quelli vaticani, porta nuova luce su alcune delle pagine più interessanti della storia della Penisola. I protagonisti di questo grande affresco ottocentesco sono figure controverse e affascinanti come il re Vittorio Emanuele II, Garibaldi, impetuoso eroe dei due mondi, e ancora il cancelliere di ferro Bismarck, il re di Francia Napoleone III, il potente segretario di Stato cardinale Antonelli, oltre naturalmente a Pio IX, salito al soglio di Pietro nel 1846 e morto, dopo il pontificato più lungo della storia, nel 1878, ad appena un mese di distanza dal grande rivale di Casa Savoia. Rileggiamo attraverso le loro vicende oltre trent'anni di uno scontro tra le due fazioni che culmina nel 1861, con l'unificazione d'Italia e con la presa di Roma del 20 settembre 1870, quando il pontefice si dichiara "prigioniero del Vaticano" e si rifiuta di uscirne. Bisognerà aspettare l'arrivo di Benedetto XV nel 1914 per vedere un cambiamento nell'atteggiamento del Vaticano e poi i Patti Lateranensi sotto il regime di Mussolini che pongono termine alle ostilità tra Chiesa e Stato. Anche se i rapporti tra le due parti restano per molti aspetti irrisolti e la tensione torna periodicamente a riaccendersi, rendendo dunque particolarmente attuale il lavoro di Kertzer, che ha il pregio di condurci alla riscoperta di un trascurato capitolo cruciale della storia da cui è faticosamente emersa l'Italia unitaria.