La servitù nella società medioevale

All'interno della vasta gamma dei suoi interessi e dei lavori via via pubblicati nel corso degli anni, il problema della servitù ha sempre interessato Bloch. I suoi più importanti saggi su questo tema, apparsi tra il 1911 e il 1947 e qui raccolti, vertono sulla scomparsa della schiavitù antica nel corso dell'Alto Medioevo e sulla formazione della servitù medievale.Bloch indaga l'origine della servitù della gleba e il 'contrasto storico' che la oppone alla schiavitù antica, mettendo a fuoco il concetto di classe servile e analizzando la progressiva sottomissione di uomini una volta liberi da parte delle signorie del X e XI secolo. "Scrivere la storia della condizione servile - afferma Bloch - significa, innanzi tutto, rifare, lungo la curva complessa e mutevole del suo sviluppo, la storia di un'idea collettiva: quella di privazione della libertà".