Conoscenze singolari. Il ruolo del caso clinico nelle scienze biomediche

La medicina è un sapere di natura applicativa, profondamente caratterizzato dalla tensione fra ricerca di conoscenze di portata generale e confronto con le caratteristiche peculiari e irripetibili di ogni persona. Ciò si manifesta in modo particolare attraverso il racconto di casi singoli. La fisica non si occupa di singoli elettroni o atomi, né la chimica di una particolare molecola d'acqua; la medicina, invece, ha sempre ritenuto essenziali lo studio e il resoconto di osservazioni cliniche individuali, che spesso hanno permesso di evidenziare fenomeni patologici sconosciuti, ma anche quadri complessi di comorbidità, malattie rare, innovazioni terapeutiche, effetti collaterali non noti e molto altro ancora. Si tratta di conoscenze “singolari” nel duplice senso del termine: riguardano un singolo individuo e, al contempo, ci illuminano su qualcosa di inaspettato. Soffermarsi sulla presenza del caso clinico in medicina può dunque aiutarci a comprendere meglio la storia, lo statuto e le prospettive delle scienze biomediche. Il volume fornisce un quadro articolato e multidisciplinare in materia, per dare impulso a un ambito di ricerca che si ricollega a molte questioni – tanto teoriche quanto cliniche – di decisiva importanza.