Memorie di un antisemita

Un adolescente 'distratto e solitario' cresce nella lontana Bucovina, margine estremo dell'imperial-regia monarchia asburgica, là dove i resti dell'eredità del Sacro Romano Impero d'Occidente si confrontano direttamente con quelli del Sacro Romano Impero d'Oriente e della Sublime Porta di Costantinopoli. Terra di confine, crogiolo di popoli e razze: austriaci, tedeschi, slavi, turchi, armeni, ebrei. I resti dei grandi imperi crollano nella guerra mondiale, l'estrema provincia dell'Impero asburgico diventa il regno di Romania, le province confinanti si traformano in quella che sarà la 'questione balcanica'. Rimane il crogiolo di popoli e razze, con il suo misto di nostalgia austro-ungarica, revanscismo tedesco, aspirazioni nazionali, semplice 'compresenza' della comunità ebraica. Il ragazzo austriaco si trasforma in un giovane rumeno, si trasferisce nella capitale del regno, Bucarest, e poi a Vienna, e diventa uomo. Lo accompagna, nei cinque gradini della sua vita che costituiscono le cinque parti del romanzo, una condizione quasi naturale, quasi ineluttabile, quella dell'antisemitismo. Il miscuglio di popoli e razze in mezzo al quale è nato e cresciuto pare avere trovato un elemento unificante - non scritto, ma semplicemente reale - nel mantenere separata da sé - presente eppure estranea - la 'diversità' degli ebrei. Così si sviluppano le memorie dell'io narrante, un individuo 'antisemita' quasi per destino, per collocazione storica e sociale. Un antisemitismo che, scrive Claudio Magris, "non è quello univoco e criminale dei nazisti, ma quello ambiguo e contraddittorio di un individuo indifferente alle ideologie e alle convinzioni". E', infatti, costituito da un miscuglio non ragionato di amore e odio, fascino e repulsione, come dimostrano i cinque rapporti con il mondo ebraico che costituiscono l'ossatura del romanzo: l'amicizia adolescenziale con un argazzo ebreo, la storia d'amore con una vedova ebrea, l'amicizia innocente con una ragazza ebrea, la [...]