La luna di Einstein. Perché la meccanica quantistica è strana, ma non così strana come credete

"La nozione che delle quantità fisiche assumono una realtà concreta solo se qualcuno le misura offendeva gravemente l'idea di Einstein del modo in cui dovrebbe funzionare la fisica, e una volta, lo stesso Einstein chiese un po mestamente al fisico Abraham Pais: 'Veramente lei è convinto che la luna esista solo se la si guarda?'".E' proprio da questa scettica affermazione del più grande esponente della fisica classica che prende spunto David Lindley per tracciare, in questo libro, una breve storia dello sviluppo della meccanica quantistica e per far capire, senza ricorrere a complesse formule matematiche, perchè essa è importante, anzi decisiva per la comprensione del mondo che ci circonda. Giunta a sconvolgere le certezze basate sui "Principia" di Newton e sugli svilippi teorici successivi, la meccanica quantistica, all'inizio del Novecento, ha investito con violenza rivoluzionaria anche la logica del senso comune: niente, nella nostra esperienza quotidiana, ci permette di cogliere gli strani fenomeni del mondo subatomico, dove le particelle appaiono come onde e viceversa; dove gli elettroni "perdono" la loro identità e si modificano a seconda di chi li osserva; dove un singolo fotone talvolta sembra essere in due luoghi diversi contemporaneamente... In realtà, una particella - un elettrone o un fotone - non esiste in un punto preciso dello spazio, ma conduce una sorta di esistenza solo potenziale, dispersa nello spazio stesso in una distribuzione di probabilità, e acquista una posizione precisa solo in virtù di una misurazione. Ma allora, se è vero che il mondo dei quanti è il livello sottostante il nostro mondo macroscopico, come può la classica certezza della fisica classica - che conserva per intero la sua validità alla scala della nostra esperienza - derivare dall'indeterminazione che domina il mondo dei quanti? Dov'è il punto di connessione?