Verso la tempesta

La Sydney-Hobart, che si svolge tra la costa sudorientale dell'Australia e l'isola della Tasmania, su un percorso di 630 miglia marine attraverso lo stretto di Bass, è la regata d'altura più impegnativa e insidiosa del mondo. Ma la 54^ edizione della Sydney-Hobart lo è stata più di tutte le altre. "Verso la tempesta" racconta come quella gara si sia trasformata in uno dei più terribili disastri velici della storia. Il 26 dicembre 1998 salpano dal porto di Sydney 115 imbarcazioni. Un avviso di tempesta diffuso prima della partenza rimane del tutto inascoltato, perché le tempeste sono la norma nello stretto di Bass. Nessuno sospetta che in agguato c'è una vera e propria "bomba metereologica". La furia del mare esplode per due, interminabili giorni e si accanisce sulle avveniristiche imbarcazioni. Alcuni velisti abbandonano la competizione, altri cercano di portare a termine la gara, altri ancora rimangono in attesa che la tempesta si plachi. E saranno proprio questi ultimi a pagare il prezzo più alto. Nel drammatico bilancio finale si conteranno sei morti, cinquanta barche gravemente danneggiate, sette abbandonate e cinque affondate. Attraverso la testimonianza di coloro che furono protagonisti o spettatori dell'evento Martin Dugard rievoca gli atti di eroismo e coraggio, ma anche di vigliaccheria, avvenuti in quelle spaventose giornate.