A qualcuno piace freddo. Temperatura, vita, materia

Delle tre grandezze fondamentali - tempo, lunghezza, temperatura - che regolano i ritmi della nostra vita Gino Segrè è particolarmente affascinato dalla temperatura, la più sfuggente ma anche la più rivelatrice. Regoli e orologi esistono da tantissimo e la nostra concezione quotidiana della lunghezza e del tempo non è mutata in modo apprezzabile nel corso dei millenni, mentre la nostra capacità di misurare la temperatura risale a pochi secoli fa e alcuni degli sviluppi legati a tale misurazione sono recentissimi. L'autore analizza la temperatura nella sua stretta connessione sia con la vita sia con la materia inerte e se ne serve come filo conduttore per studiare molti aspetti della scienza. Comincia con il chiedersi perché la temperatura corporea degli esseri umani sia costante indipendentemente dal luogo in cui vivono, indaga il ruolo del calore nella nascita dell'universo e l'influenza del clima nell'evoluzione del nostro pianeta, cerca poi di scoprire i meccanismi di sopravvivenza di alcuni batteri che tollerano temperature altissime o gelide, approfondisce il problema dell'origine del calore solare e infine affronta il tema della meccanica quantistica, vista naturalmente sotto il profilo della temperatura, e quindi i problemi dello zero assoluto e della superconduttività. Felice sintesi di scienza, storia e immaginazione, il libro introduce piacevolmente alle più importanti questioni scientifiche dei nostri tempi.