Brasile

Fu il cosmografo Martin Waldseemuller a dare nel 1507 il nome di America a quella parte del Nuovo Mondo localizzata al di sotto del Tropico del Capricorno. Il sociologo brasiliano Gilberto Freyre ricorda che ci fu un periodo in cui la parola coniata da Waldseemuller veniva utilizzata come sinonimo di selva. L'associazione foresta tropicale-Brasile al giorno d'oggi è sempre più frequente anche se nel paese sono presenti caratteristiche culturali e geografiche estremamente variegate. Ciononostante, a causa della sua estensione quasi 'scandalosa' nei Tropici - afferma Freyre - il Brasile appare come espressione di una "natura esuberante, disordinatamente barocca, incivile, antieuropea, anticristiana ed extrastorica". Ovviamente, si tratta semplicemente di stereotipi, così come sarebbe, in parte, fuorviante il dualismo tra i grattacieli di Sào Paulo e la selva impenetrabile, oggetto di adorazione a distanza. (Dall'Introduzione)