Segni di sangue

In un giorno di primavera, mentre un gruppo di ragazze sta chiacchierando nel cortile della scuola, una di loro viene trasformata in una torcia umana. Il suo assassino, reo confesso, è tutt'ora in carcere. Perché allora, vent'anni dopo, un misterioso individuo perseguita Carol Chamberlain, la detective che si era occupata del caso, sostenendo di essere lui il responsabile della morte della ragazzina? Carol, ormai in pensione, si rivolge a Tom Thorne in cerca di aiuto. E l'ispettore, che sta indagando su una guerra tra bande criminali, scopre che quella che sembrava una vicenda ormai sepolta, è inestricabilmente legata al presente. Un presente fatto di ulteriori omicidi, vendita di esseri umani, ricatti mafiosi. Quando una X, la stessa che ha ritrovato tracciata con il sangue sulla schiena delle vittime, compare sulla sua porta, Thorne capisce che dalle ceneri di un caso apparentemente dimenticato sta per levarsi un nuovo incendio.