Le canzoni di gesta dei vassalli ribelli. Testo francese antico a fronte

Nella tradizione epica francese spiccano per qualità letteraria e ricchezza inventiva alcune chansons de geste i cui eroi sono vassalli che l’ingiustizia e la perfidia del re spinge alla ribellione. Le loro storie si inscrivono nel cuore dei conflitti feudali: il «paradosso del vassallaggio» (Marc Bloch) genera situazioni altamente drammatiche, a volte sfocianti nella tragedia, a volte risolte nella dimensione del comico e del meraviglioso. Di tale tradizione il volume presenta cinque capolavori del XII e XIII secolo, tradotti per la prima volta in italiano: Renaut de Montauban, Girart de Roussillon, Raoul de Cambrai, La chevalerie Ogier, Huon de Bordeaux. I testi raccolti nel volume sono, come la maggior parte delle chansons de geste, di autori anonimi. Il più antico di essi è verosimilmente il Girart de Roussillon databile verso la metà del XII secolo; attorno al 1200 si datano le versioni a noi pervenute del Raoul de Cambrai, della chevalerie Ogier de Danemarche, del Renaut de Montauban; più tarda la canzone di Huon de Bordeaux, datata in base a delle allusioni a fatti storici attorno al 1260. Gli autori di questi poemi epici hanno saputo rappresentare personaggi e vicende indimenticabili: la vita nella foresta di Rinaldo e dei suoi fratelli banditi, il dramma del padre che non ha il diritto di aiutarli, la fame durante l’assedio, lo strazio del dover uccidere il proprio meraviglioso destriero.