Don Segundo Sombra

"Don Segundo Sombra" è l'ultimo capolavoro della letteratura gauchesca - quel singolare fenomeno argentino che nel giro di pochi decenni produsse una costellazione di opere memorabili. Quando fu pubblicato, nel 1926, il mondo dei gauchos e le sue storie erano già diventati arcaici, e il libro di Guiraldes veniva a sigillarne la fine. Ma il fascino di quelle storie non ha cessato di agire. In diverse forme - siano il tango, il cinema o certi racconti rigorosi di Jorge Luis Borges - lo spirito del mondo gauchesco ha continuato e continua a vivere, e la sua mitologia, pur diventando sempre più remota, non si esaurisce. Nella sua angusta protervia, si tratta infatti di una mitologia complessa e insostituibile, dissimulata dietro più semlici apparenze. Lo spazio della pampa, la vita dei mandriani, la natura illimitata, la condizione fra libera e servile degli uomini, il sangue misto e l'incertezza delle origini disegnavano una vita apparentemente brada, ma in realtà soggetta a codici astratti e feroci: un mondo a parte, di selvaggia nobiltà, fondato sull'infamia e sulla fierezza taciturna, sul privilegio del gesto sulla parola, sul rischio mortale e inutile, prova di assoluto prestigio e di vitalità. Terreno naturale, perciò, di storie favolose, tanto più intense quanto più scarni e ripetitivi sono gli elementi delle vicende. "Don Segundo Sombra" è l'ultimo eroe di quel mondo: fin dalla sua prima apparizione egli è la guida e l'iniziatore, una stupenda figura di padre scelto per destino - e il suo figlio spirituale è il narratore del romanzo. La struttura di "Don Segundo Sombra" obbedisce a quell'archetipo del narrare che, nella sua trascrizione moderna, è stato chiamato 'romanzo di avventure'. Il narratore, ricettivo e vigile, entra nel mondo - che coincide in questo caso mitologicamente con la vita dei gauchos - e il mondo gli scorre davanti in varie tappe che trasformano successivamente il testimone indeterminato in una persona irripetibile. "Don Segundo Sombra" è dunque innanzitutto la storia di una iniziazione esemplare al mondo dei gauchos. Ma se, come scrisse Borges, "ogni gaucho della letteratura è, in qualche modo, il letterato che lo inventò", "Don Segundo Sombra" è al tempo stesso la storia della iniziazione di Guiraldes al suo proprio destino.