Della tarantola o sia Falangio di Puglia

Rispondendo all'incoraggiamento di Nicola Cirillo e Giovanbattista Vico, Francesco Serao si dedicò alla redazione delle lezioni accademiche "Della tarantola o sia falangio di Puglia" (1742), opera che, peraltro, lasciò incompiuta. Le lezioni pubblicate costituiscono una vera e propria anatomia del tarantismo, fondandosi sull'analisi critica degli autori e delle credenze, e attingendo argomenti e motivi di discussione nella letteratura medica relativa al fenomeno, nei riferimenti classici, nei resoconti più recenti delle accademie europee; Serao padroneggiava il francese e l'inglese, oltre al greco e al latino: questo gli consentiva un approccio diretto agli scritti d'Oltralpe e ce ne restituisce la figura di un illuminista europeo. Anticipando di due secoli l'impostazione di Ernesto de Martino, definisce il tarantismo un istituto e sottolinea l'azione distorcente dello sguardo degli studiosi che osservano il fenomeno.