L'uomo che corruppe Hadleyburg

I protagonisti de "L'uomo che corruppe Hadleyburg" sono gli abitanti di un'intera cittadina, Hadelyburg, famosa per la sua onestà. Un giorno la gente del posto offende uno straniero che giura vendetta. Il suo piano mira alla corruzione attraverso una lettera e un misterioso lascito di quarantamila dollari. Sarà una beffa maligna, che servirà a svelare il terreno fecondo di ipocrisia su cui è germogliata la finta fama puritana della città di Hadleyburg. Ad uno ad uno tutti i notabili del luogo, infatti, si lasciano tentare, e per di più accusandosi l'un l'altro o tacitando la propria coscienza in veri e propri esercizi di oblio volontario. La tanto decantata onestà non era che una tenue, precaria e fittizia rispettabilità sociale, quella sì difesa strenuamente.