Dizionario del diavolo (Il)

"Cinico: mascalzone che, a causa di un difetto della vista, vede le cose come realmente sono e non come dovrebbero essere." Tenendo conto del fatto che questo "Dizionario del diavolo" fu pubblicato per la prima volta nel 1906 con il titolo "The Cynic's Word Book" (Il vocabolario del cinico), la precedente definizione diventa manifesto programmatico delle intenzioni del suo autore: fornire una serie di aforismi e paradossi che mettano a nudo i vizi e i difetti della società in cui vive, demolendone con tono irriverente gli idoli e le convenzioni. Questo dizionario rappresenta al massimo grado la vena ironica e polemica di Bierce e il suo atteggiamento critico verso la società americana, che egli vede sfigurata dalla corruzione e dall'ipocrisia. Suo bersaglio prediletto resta però il linguaggio, dove, a detta dell'autore, si compiono le peggiori nefandezze.