Il mistero di Shanghai

Nella cupa Barcellona del dopoguerra Nandu Forcat, abile narratore, cerca di rendere più vivibile il mondo di alcuni adolescenti, puniti dalla povertà e dalla malattia, attraverso il racconto dell'appassionante avventura di Kim, eroe in disarmo della guerra civile spagnola e padre della piccola Susana, malata di tisi e solitudine e rinchiusa in una casa-fortezza che ne protegge la fragilità e l'infanzia. Fuggito dalla Spagna e rifugiatosi in Francia, Kim si imbarca per la lontana e misteriosa Shanghai per compiere una missione rischiosa: la caccia a un ex criminale nazista e la protezione di una bella e misteriosa cinese. Per la giovane Susana e i suoi amici, le fumerie d'oppio, i gangster, la traversata sul Nantucket acquistano più realtà di quanta ne abbiano la nera ciminiera che domina il quartiere dove vivono o la fuga di gas - neanche tanto velato riferimento a un regime mefitico e letale - che ammorba l'aria e i pensieri. Ma "i sogni giovanili si corrompono nella bocca degli adulti", verità e finzione diventano tutt'uno nelle parole di Forcat, e le immagini laccate e scintillanti dell'Oriente si stemperano nel grigiore barcellonese. Come distinguere la realtà dalla fantasia, come preservare le speranze dell'adolescenza dalla corruzione e dalla menzogna? La magia di questa storia non è solo nel racconto della vita reale, indirizzato alla mente, ma anche nella presentazione di quella immaginaria, diretta al cuore. Personaggi veri e leggendari e paesaggi evocati dalla memoria fanno da scenario a un romanzo indimenticabile.