L'anniversario dell'arca

Il Jersey Wildlife Preservation Trust è un parco zoologico famoso in tutto il mondo: il sogno di una vita di Gerald Durrell, avveratosi il giorno in cui il grande zoologo - e scrittore - poté cominciare a raccogliere animali di diversa specie in un ambiente costruito ad hoc, e per quanto possibile vicino al loro habitat naturale. L'opposto, insomma, dello zoo come comunemente lo si considera: la mostra delle meraviglie. Ma nel riferire come tante creature siano giunte sane e salve sulla sua arca, Durrel si rivela - si conferma, sarebbe meglio dire - soprattutto uno straordinario narratore, ricco di humour e di inventiva, capace di trasformare ogni fatto in un godibilissimo racconto. Così è per la ricerca del cinghiale nano nell'Assam, come per la scoperta delle (brutte) abitudini dei lemuri delle Isole Comore, per la difficile convivenza con una coppia di scimpanzè di dubbia virtù, o per l'acquisto di alcuni esemplari di scimmia leonina. Ma l'ironia, la capacità introspettiva, il piacere del racconto trovano, naturalmente, occasioni altrettanto ghiotte in quegli animali particolarissimi che stanno non nello zoo, ma attorno ad esso: i molti esseri umani coinvolti, in un modo o nell'altro, in una splendida avventura.