Lei che nelle foto non sorrideva

Chi è "Johnny" Lim? Un comunista pronto a sacrificarsi per la sua gente o un informatore dei giapponesi? Un uomo d'affari illuminato o un criminale senza scrupoli? Un marito devoto o un opportunista dal cuore di ghiaccio? Il primo "ritratto" di Johnny è affidato a suo figlio, Jasper, che narra in modo impietoso l'ascesa del padre, piena di colpi di scena, da immigrato senza speranze a leader locale e la scia di nefandezze e atrocità che avrebbe lasciato dietro di sé nella costruzione del suo "impero", simboleggiato dall'imponente fabbrica di seta. Ma egli ignora un evento cruciale nella vita di Johnny, che si svela al lettore attraverso il diario di sua moglie, la bellissima Snow, e le memorie del suo migliore amico Peter Wormwood.