L'importanza di chiamarsi Ernesto-Il ventaglio di Lady Windermere-Una donna senza importanza-Un marito ideale

Con i tre "Society Dramas", "Il ventaglio di Lady Windermere", "Una donna senza importanza" e "Un marito ideale", il teatro delle idee e dei problemi sociali muove i suoi primi passi. Con "L'importanza di chiamarsi Ernesto", abbiamo lo stravolgimento dei canoni teatrali, la parola predomina sull'azione, l'importanza del personaggio risiede in quello che dice e non in quello che fa, nel suo nome e non nelle sue idee. L'apparire vale ben più di essere. Da questi presupposti, Wilde, con un volo magistrale, firma, forse, il suo capolavoro. In "Il ventaglio di Lady Windermere", la 'donna con un passato', nel tentativo di riconquistare una rispettabilità insospettisce la figlia, ignara delle sue origini, che sta per compiere un passo irreparabile da cui la salva il sacrificio della madre. In "Una donna senza importanza", la protagonista è colei che riemerge dal passato quando suo figlio sta per intraprendere una promettente carriera come segretario di un Lord, che si rivelerà suo padre, comico corteggiatore della fidanzata del giovane. La madre, all'ultimo momento rivela tutto, i due innamorati fuggono in America e il Lord è costretto all'onta del disprezzo. Ne "Un marito ideale", la 'donna senza passato' ricompare per ricattare un uomo candidato a diventare ministro, minacciandolo di rivelare un'antica scorrettezza che gli fruttò il suo intero patrimonio. Ma questa volta sarà la donna che verrà ricattata.