Organismi geneticamente modificati. Etica, tecnina, norme

Il termine “biotecnologia” è utilizzato per indicare una branca della scienza che sfrutta conoscenze maturate in alcuni settori della biologia. La Federazione Europea di Biotecnologia l'ha definita come “l'uso integrato di microbiologia, biochimica ed ingegneria, al fine di realizzare l'applicazione industriale delle capacità potenziali di microrganismi, cellule di tessuti coltivati e loro parti”. La capacità di selezionare degli organismi viventi, che convive da tempo immemorabile con l'uomo, come dimostra la varietà di piante ed animali da allevamento giunta fino a noi, non è altro che una forma di biotecnologia tradizionale. La biotecnologia attuale o innovativa, quindi, è cosa abbastanza differente e molto più complessa di quella tradizionale ed ha subito un notevole passo avanti quando si è scoperta la possibilità di trasferire geni da una specie all'altra, ottenendo microrganismi, piante o animali “transgenici”, comunemente definiti OGM (organismi geneticamente modificati). Se da un lato le nuove tecniche offrono possibilità importanti e alimentano speranze per i risultati positivi che si possono ottenere dal loro utilizzo, dall'altro suscitano anche tante perplessità, preoccupazioni, interrogativi, specialmente di carattere etico e giuridico. Di fronte a tale situazione è necessario superare certe posizioni estreme: un ottimismo incondizionato verso la scienza e i suoi risultati, da un lato, e un rifiuto pre-concetto con un eccessivo allarmismo, dall'altro. Occorre, cioè, una riflessione etica più precisa e articolata, capace di distinguere i problemi sollevati dalle biotecnologie, di valutare i benefici previsti e i rischi possibili, di evidenziare i valori in gioco, di riconoscere le responsabilità coinvolte, di elaborare norme etiche e giuridiche adeguate. Scopo del presente volume è quello di fornire alcuni degli elementi utili per questa riflessione trattando, con un approccio multidisciplinare, le basi e le metodologie scientifiche, le possibili applicazioni, i metodi di analisi e controllo, le problematiche etiche ed ambientali e le basi della legislazione corrente