Anni rubati

Come si sente un ragazzo di vent'anni condannato all'ergastolo per un crimine che non ha commesso, separato dalla famiglia e dagli amici, senza la speranza di tornare mai più in libertà? Paul Hill l'ha provato sulla sua pelle. Il 28 novembre 1974, a Southampton, viene arrestato dalla polizia inglese insieme ad alcuni amici, tutti irlandesi. E' accusato di una serie di attentati: tra i più sanguinosi quelli ai pub "Horse and Groom" e "Seven Stars" di Guildford, che hanno provocato cinque morti e decine di feriti. E' la mattina di giovedì. La sera di venerdì Paul ha già ammesso otto omicidi e altre azioni terroristiche. La confessione - che gli è stata estorta dopo ore e ore di torture psicologiche e d'altro genere - è falsa. Ma la polizia di Sua Maestà ha bisogno di un capro espiatorio: e la macchina della giustizia, una volta avviata, è inarrestabile. I giudici non tengono conto né delle prove che scagionerebbero Paul, né - assurdamente - della confessione degli autori degli attentati. Tornare indietro, ormai, sembra impossibile.La principale colpa di Paul è quella di essere nato nei Docks di Belfast, nel 1954: di appartenere cioè a quella minoranza cattolica dell'Ulster che non si è mai riconosciuta nello Stato britannico. Per quanto mai impegnato politicamente, Hill assiste, da ragazzo, alla ripresa della guerra civile che oppone cattolici e protestanti: un conflitto crudele e cruento che solo in questi ultimi tempi sembra aprirsi a un tentativo di pacificazione, grazie alla trattativa diretta tra il governo di Londra e i leader dell'IRA. E' proprio per sfuggire alla violenza che Hill, come molti connazionali, lascia l'Irlanda alla ricerca di lavoro: senza immaginare che dell'Inghilterra conoscerà quasi solo le carceri.Saranno necessari più di quindici anni - trascorsi nelle prigioni di massima sicurezza, in condizioni di vita disumane - e infiniti ricorsi in appello perchè la sentenza della Corte britannica venga annullata.