L'antica pista del Nord

Il paesaggio incontaminato delle Montagne Rocciose e delle Grandi Pianure, il solco di antiche piste che attraversa le foreste, costeggia laghi e torrenti e attraversa distese sconfinate per centinaia di chilometri. Una cultura che vive un rapporto di armonia magica con tutte le forze della natura, ma che ormai è sull'orlo dell'estinzione e dell'oblio, a causa del genocidio perpetrato dalla civiltà dei bianchi: questo è lo scenario che si apre nel 1896 a Walter McClintock, uno dei più grandi esploratori e antropologi americani degli inizi del secolo, in visita al nobile popolo dei Piedi Neri. McClintock capisce immediatamente la grandezza e la profondità della cultura indiana, la raffinatezza della sua conoscenza della medicina naturale, dei cicli cosmologici, degli elementi, e soprattutto l'importanza del patrimonio di narrazione e miti che di generazione in generazione hanno tramandato il sapere delle tribù. Forse proprio per questo il capo indiano Lupo Pazzo decide di adottarlo 'come un figlio bianco': ha inizio così un'esperienza di vita e di apprendimento straordinaria. McClintock non si limita a riferire ciò che vede con lo sguardo dello studioso: egli prende parte ai riti e ai misteri della tribù, partecipa alle riunioni e alle spedizioni di caccia, vive insomma dall'interno la realtà di un popolo antichissimo. Il libro documenta questa esperienza, durata per quattro anni, ed è arricchito da circa duecento immagini fotografiche scattate dall'autore.