La gloria del mais. E altri scritti sull'alimentazione veneta

La sezione principale del volume è costituita dalla fondamentale monografia del Messedaglia sul mais e la polenta, ed è la storia dell'alimento principe della dieta contadina dal momento della sua scoperta in America da parte di Cristoforo Colombo fino alla sua diffusione in Europa e in Italia, con incursioni sulla varietà dei nomi e delle credenze che ne hanno segnate le tappe. Seguono una serie di capitoli su cereali, legumi e altri prodotti "base" dell'alimentazione popolare italiana prima e dopo la guerra, e una seconda avvincente storia: quella dello stoccafisso o baccalà. Sostenitore dei benefici di un'alimentazione variata, Messedaglia analizza anche gli aspetti sociali e medici dei comportamenti alimentari dell'Italia rurale, e quelli identitari del cibo e il suo ruolo culturale.