Lo spretato

La pratica dell'esorcismo ha in tempi recenti perso rilevanza. Nel passato aveva acquisito l'importanza di una vera e propria pratica religiosa. Richiamare, con sapienza e prudenza a non ricercare il sensazionale e a evitare la stolta credulità, che vede interventi diabolici in ogni anomalia e difficoltà, è imperativo etico di ogni comunità civile. In alcuni ambienti, la superstizione e la magia convivono con il progresso scientifico e tecnologico. La cosa non sorprende più di tanto se si considera che la scienza e la tecnica non sono in grado di dare risposte ai problemi ultimi dell'esistenza. Il risultato di una maggiore comprensione della psicologia e del funzionamento della struttura della mente umana ha dato un forte contributo di chiarezza su tali fenomeni. Molti casi, che nel passato sarebbero stati candidati all'esorcismo, sono ora considerati conseguenze di malattie mentali e sono trattati come tali. La storia del romanzo si svolge nella seconda metà del diciottesimo secolo in Francia nella regione dei "Midi Pirenei", occitana e catarica.