Oro nero. L'età del carbone, dal 1750 ad oggi

Il carbone ha creato il mondo in cui viviamo. È stato la base dell'industrializzazione europea, ha consentito l'ascesa di nazioni a grandi potenze e ha consolidato il predominio globale del nostro continente; ha trasformato le guerre mondiali in sanguinose battaglie materiali che hanno richiesto un tributo pari a quasi ottanta milioni di vite, e in parallelo ha fornito le sostanze con cui l'industria chimica ha realizzato splendide tinture, nuovi farmaci e prodotti plastici; ha dato origine a un'industria mineraria dalle prestazioni sorprendenti, che al suo apice ha avuto oltre due milioni di lavoratori, ha offerto una prospettiva inedita agli immigrati di tutta Europa e al tempo stesso ha deturpato interi paesaggi; ha ribadito la nostra dipendenza dall'energia, indispensabile per le società moderne; ha inferto gravi danni all'ambiente, con la CO2 che oggi costituisce una minaccia planetaria; ed è stato la causa di aspre lotte sociali, ma anche il motore di sviluppi democratici e, dopo la Seconda guerra mondiale, dell'unificazione europea. Insomma, il carbone ha cambiato la nostra realtà, nel bene e nel male.