Il testamento francese

Nella profonda Russia, in una cittadina al confine con la steppa siberiana, un'anziana signora racconta la storia della sua vita ad un giovane russo, e ne nasce un rapporto di profonda complicità. Lei è Charlotte, la nonna francese di quel ragazzo. In mille aneddoti storici e privati gli parla della Francia - favolosa "Atlantide" di cui la sua giovane immaginazione si impossessa rapidamente - e rievoca per lui il forzato esilio in Russia, la rivoluzione, la guerra. Donna piena di dolcezza, d'intelligenza, di grazia, con l'aiuto di una valigia piena di oggetti, scatola magica della memoria, gli svela con pudore tutto il suo intenso passato. E' in quei racconti strappati al gelo della steppa che il giovane compie il suo apprendistato, conciliando due radici, due lingue, due identità, l'anima di una Russia "che non conosce limiti, né nel bene, né nel male" con il senso di appartenenza a un tempo e a un mondo diversi. Nelle parole di quella donna straordinaria si scioglie il dramma di chi non può "avere un solo sguardo sulla vita", e nella mente del narratore realtà e sogno si confondono in un messaggio di saggezza e d'amore che resterà per sempre la sua preziosa eredità.Uscito nel 1995 in Francia, Il testamento francese è stato l'evento letterario dell'anno, vincitore contemporaneamente dei due premi più prestigiosi d'oltralpe, il Prix Médicis e il Prix Goncourt, col plauso unanime di tutta la critica e settimane di permanenza al vertice delle classifiche di vendita.