Calendario. Le feste, i miti, le leggende e i riti dell'anno

Ogni calendario riflette la storia, le tradizioni, la religione di un popolo: sul filo dei giorni si snodano infatti miti e leggende, riti e usanze, spesso frutto di tradizioni millenarie. Lo confermano, in Occidente, molte ricorrenze: la festa di San Giovanni, per esempio, il 24 giugno, con il suo corteo di balli, canti, pratiche magiche e purificatorie, la 'follia doverosa' del Carnevale e del Capodanno, l'atmosfera euforica dei giorni del solstizio invernale, il Natale e l' Epifania. Persino i cibi preparati in tali occasioni tengono conto di usanze antichissime, dalle 'ossa dei morti' del 2 novembre alle uova pasquali, al panettone natalizio.In questo libro, Alfredo Cattabiani ripercorre il nostro calendario per ricostruirne l'origine, il significato e la funzione delle sue feste religiose e profane. E lo fa seguendo il ciclo del sole, dalla sua rinascita simbolica al solstizio d'inverno fino al suo declinare nell'autunno: un percorso scandito dalle grandi ricorrenze che segnano i diversi periodi dell'anno e da memorie di santi che hanno un'importante funzione calendariale, da san Nicola a santa Lucia e sant'Antonio abate, da san Giorgio a san Giovanni Battista, da sant'Anna a san Michele e san Martino.Ogni lettore può partecipare a questo viaggio servendosi di una modestissima mappa, il calendario, che in origine era il libro dei crediti ('kalendarium') dei banchieri e dei prestatori di denaro, così detto perché alle 'kalendae', ovvero al primo di ogni mese, si dovevano pagare gli interessi. Quello proposto in queste pagine non è però solo un percorso storico-simbolico e folkloristico, ma anche un 'viaggio celeste', perché alle radici del calendario vi è una visione astro-logica basata sull' osservazione delle stelle e dei pianeti, specie del sole e della luna, e molte feste cristiane - in particolare il Natale e la Pasqua - sono collegate ai solstizi e agli equinozi. La nuova edizione di questo "Calendario", notevolmente ampliata e aggiornata rispetto a quella pubblicata nel 1988, costituisce, insieme con "Lunario" e "Santi d'Italia", una trilogia dedicata alle tradizioni italiane che costellano il ciclo annuale.