Prateria. Una mappa in profondità

Questo libro afferma con forza che oggi, nell'era in cui la televisione trasmette in diretta dagli angoli più remoti del mondo per spettatori che non abbandonano mai la poltrona, è ancora possibile viaggiare. Non solo, è possibile viaggiare con la curiosità dei grandi esploratori, con la loro ingenuità, con la stessa sete di scoperte, e quella speciale scrupolosità dello sguardo. Uno sguardo curioso e disciplinato, il solo che porti con sé simpatia per i luoghi visitati e voglia di capirli, è questo quello a cui ci ha abituato l'autore con "Strade blu", viaggio attraverso gli Stati Uniti alla ricerca delle radici comuni degli americani.I "Prateria" l'autore rovescia il cannocchiale e concentra la sua attenzione su una piccola contea del Kansas, la Chase County, lavorando in profondità, quasi come un archeologo, sulle infinite stratificazioni naturali che sfuggono all'occhi del turista frettoloso. la scelta del Kansas non è casuale: è uno degli stati del cuore del paese, dove finiscono le foreste del Missouri e inizia la prateria del Wes, un luogo apparentemente desolato e monotono che "sfida la capacità di tener desta l'attenzipone", ideale per studiare la terra e ciò che la plasma. L'intento è quello di scoprire il carattere originario di questa terra, "il genio del luogo", iniziando con descrivere l'erba bluestem (alta più di tre metri), parlando poi per l'importanza degli incendi per la rigenerazione della terra, e raccontando le alluvioni, il vento, la furia del tornado, e rileggendo i racconti dei primi coloni, seguendo letracce dgli indiani Kaw, facendo parlare allevatori e agricoltori e coltivando il sogno del grande parco nazionale delle praterie. Canto d'amore per la natura che, non solo in America, rischia di scomparire.