Attori, mercanti, corsari. La commedia dell'arte in Europa tra Cinque e Seicento

Questo libro racconta il teatro dal punto di vista degli attori. Siamo negli anni finali del Cinquecento e nei primi decenni del Seicento. Il teatro di cui si parla è quello solitamente definito Commedia dell'Arte. Ma qui le maschere sono sullo sfondo; in primo piano stanno le vite degli attori che li impersonarono: l'egotico Arlecchino Tristano Martinelli da Mantova, l'audace Pier Maria Cecchini, il profumiere capocomico Flaminio Scala, il primattore e drammaturgo Giovan Battista Andreini (e sullo sfondo i grandi suoi genitori, Francesco - Capitano Spavento e la divina Isabella), la primadonna Virginia Ramponi in arte Florinda, e tanti altri minori geniali errabondi.Attraverso documenti inediti estratti dagli archivi, messi a confronto con le fonti storiche e letterarie, emerge un intreccio di biografie materiali, avventure artistiche, destini economici che attraversano i luoghi della storia sociale e civile. Nella cornice dei porti di Napoli e di Genova, delle corti di Mantova e Parigi, dei quartieri di Baldracca a Firenze e di Rialto a Venezia, dei nuovi insediamenti urbani di Madrid, i teatri vengono analizzati come luoghi di vendita dello spettacolo: aree di libero mercato e di controllo sociale. Le strade, le stazioni di posta, le dogane, i valichi montani, le navigazioni fluviali e marittime, le cancellerie principesche, i monti di pietà, sono documentati come ostacoli e, nello stesso tempo, come stimoli all'invenzione artistica.Ma dalla storia materiale il libro si innalza poi verso il mito. Il mito che gli attori costruiscono di sé, disseminando immagini a metafore nei loro carteggi, nelle commedie, nelle incisioni che ornano i libri, nelle pitture dei contemporanei. Il comico, che i detrattori assimilavano al pirata e al bandito, si offre allora alla vista dei suoi spettatori letterati e analfabeti come mercante onesto dell'Arte e come corsaro cristiano.