Luce si farà sull'origine dell'uomo

Quello che vi trovate fra le mani non è uno dei tanti libri, spesso bellissimi, che spiegano che cos'è l'evoluzione. O almeno non è solo questo. E non è neppure un libro di storia di un'idea scientifica, anche se molto si imparerà di come sia nata e diventata adulta la teoria dell'evoluzione. È invece una sintesi, chiara e amabile, di come il pensiero evolutivo sia venuto strutturandosi, quali problemi abbia dovuto affrontare, quali scoperte ne abbiano accompagnato i progressi, e quanta complessità stia dietro all'idea popolare che "l'uomo discende dalla scimmia". All'idea di un'evoluzione lineare, progressiva, dal più semplice al più complesso, grazie all'apporto di più discipline, si è andata sostituendo quella di un'evoluzione ramificata, discontinua, casuale. Tutto il contrario di chi vi vede la mano di un disegno intelligente. Ma anche molto più problematica e aperta di quanto certe semplificazioni mediatiche possano far credere. Oggi sappiamo molto di quanto è avvenuto nel nostro passato, ma non sappiamo tutto. Forse stiamo appena cominciando a sfogliare il grande libro della nostra storia di umani. Ma già ora possiamo dire con certezza che Darwin aveva ragione quando, nelle pagine conclusive dell'"Origine delle specie", da cui quest'avventura prende inizio, scriveva: "molta luce si farà sull'origine dell'uomo e sulla sua storia".